Carreras de caballos en Mauricio, Champ de Marte
Las carreras de caballos son muy populares en Mauricio y se apoderon de los fines de semana de muchos ‘asistentes de carrera’.
El hipódromo Champ de Mars es un hipódromo de Port Louis, Mauricio. Fue fundada el 25 de junio de 1812. La carretera principal que conduce a ella es un punto de referencia conocido por los entusiastas de las carreras como «Rue Governement», el hipódromo Champ de Mars está situado a los pies de hermosas colinas.
El Mauritius Turf Club es el club de carreras de caballos más antiguo del hemisferio sur y el segundo más antiguo del mundo. La temporada de carreras de caballos suele empezar en marzo y termina el primer fin de semana de diciembre.
Con un promedio de 8 caballos por carrera (algunos incluso pueden ir hasta un máximo de 11 caballos), alrededor de 60 caballos participan en cada día de carreras. La mayoría de los caballos provienen de Sudáfrica, aunque algunos también son adquiridos del Reino Unido, Francia y Australia, aumentando así los niveles de competencia.
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La pista del Champ de Mars sigue un camino ovalado a la derecha muy selectivo. Tiene 1298m de circunferencia y 11m a 13m de ancho – es una pista relativamente pequeña. Las carreras se ejecutan en distancias de 1000m a 2400m. Un campo de capacidad máxima de once caballos está permitido para correr en la pista.
Cuatro carreras «clásicas» y cuatro «semi-clásicas» se ejecutan cada año durante la temporada de carreras. Recientemente se han añadido algunas carreras de grupo a la lista. El evento más popular sigue siendo la Copa de la Doncella, que se ejecuta tradionally más de 2400 metros. La primera carrera «clásica» de la temporada, la Copa Duquesa de York, se celebra al comienzo de la temporada de carreras y está reservada para caballos recién importados. Las carreras «clásicas» atraen a grandes multitudes al Campo de Marte.
Hoy en día, el Champ de Mars atrae a decenas de miles de personas en cada día de carreras durante la temporada de carreras desde finales de marzo hasta principios de diciembre y se ha convertido en el lugar de encuentro definitivo para los fanáticos de las carreras de toda la isla e incluso del extranjero.
Dado que las carreras de caballos son el deporte más popular en Mauricio y muchos de los isleños son apasionados por ello, se puede esperar tener un promedio de 30.000 visitantes en un día de carrera. El ambiente electrizante y el entusiasmo en los días de carrera es una experiencia increíble y palpable.